Por: Mariana Salas Pancorvo
El apego suele definirse como el vínculo emocional y afectivo relevante generado por la proximidad entre un individuo y una persona significativa para el mismo.
El apego surge desde la infancia, debido a que al nacer no se posee la capacidad para regular las emociones y valerse por sí mismo; de esta manera, el cuidador más próximo (por lo general, la madre) se encarga de atender nuestras necesidades y reacciones emocionales.
Cuando se establece un vínculo afectivo en la infancia, pueden brindar al individuo seguridad, afecto y confianza o, por el contrario, inseguridad, abandono y miedo; a partir de esto, se manifiestan sentimientos positivos o negativos respecto a sus relaciones interpersonales, influenciando en la calidad de vínculos que forme en el transcurso de los años.
Sintetizando la Teoría del Apego de Bowlby, Mary Ainsworth y Aren; para la supervivencia y adecuado desarrollo de un bebé es imprescindible el establecimiento de un vínculo fuerte madre/hijo, debido a que al nacer este presenta un elevado nivel de inmadurez y desregulación, por lo cual necesita ayuda de su entorno. Asimismo, la correcta o incorrecta interacción con la madre y las reacciones que esta tenga ante las diversas necesidades del bebé, hará que este desarrolle adecuada o inadecuadamente la capacidad de autorregulación emocional; es decir, dependiendo de lo empática y sintónica que sea la reacción de la madre, el niño conforme crece percibirá si es seguro o no acudir a sus figuras de apego ante cualquier situación extraña para él.
TIPOS DE APEGO
La clasificación según la Teoría del Apego de Bowlby se divide entre:
- Apego seguro.
- Apego inseguro.
A su vez, el Apego inseguro, se divide en:
- a) Inseguro ansioso.
- b) inseguro evitativo.
- c) Inseguro desorganizado.
Veamos en qué consiste cada uno:
• Apego seguro:
La persona con apego seguro es muy probable que haya tenido padres disponibles, que han sabido cubrir sus necesidades en la infancia, fueron empáticos, aceptaron su individualidad y lo ayudaron a regularse emocionalmente mostrando afecto y compasión. De adulto, mantiene confianza en sí mismo y en los demás, comparte y expresa sus sentimientos abiertamente, tiene relaciones interpersonales satisfactorias y saludables, y otorga importancia a la estructura familiar.
• Apego inseguro ansioso:
La persona con apego ansioso probablemente tuvo padres disponibles en algunas ocasiones, a quienes se les dificultaba leer sus necesidades, lo cual hace que de niño genere ansiedad ante la separación, bajo autoconcepto, hipervigilancia y dependencia. De adulto, mantiene una preocupación constante por las relaciones familiares y de pareja, tiene dificultades para separarse de sus seres queridos, teme ser abandonado, tiene dificultades en su autonomía personal y dificultades para superar pérdidas. Todo ello, puede repercutir en su autoestima y autoimagen.
• Apego inseguro evitativo:
La persona con apego evitativo es probable que haya tenido padres fríos y distantes, quienes tardaban en satisfacer sus necesidades y se mostraban poco afectivos, por lo que, debieron desarrollar independencia y autonomía a temprana edad, así como dificultad para expresar sus emociones y teniendo relaciones interpersonales superficiales. De adulto, refleja una postura defensiva en lo que refiere a las relaciones interpersonales, pone énfasis en la fuerza personal para resolver los problemas y se define a sí mismo como autosuficiente, independiente y capaz de controlar sus emociones. Además, no suelen tener muchos recuerdos de su infancia.
• Apego inseguro desorganizado:
La persona con apego desorganizado es probable que haya tenido padres impredecibles y muy incoherentes, negligentes e irresponsables, o incluso puede haber sufrido maltrato de algún tipo ejercido por sus cuidadores. De adulto, suelen tener relaciones de amor/odio, conflictivas y dramáticas, tremendamente inestables, con temor alto a ser abandonados y al mismo tiempo sin poder expresar sus sentimientos; suelen desconectar o no vincular las acciones a las emociones de sí mismos u otros.
¿Cuáles son los problemas que pueden generar el apego?
El apego es un aspecto fundamental del desarrollo emocional y social de un individuo, y un apego seguro puede contribuir positivamente al bienestar emocional y las relaciones saludables a lo largo de la vida. Sin embargo, los problemas en el desarrollo del apego pueden surgir por diversas razones y pueden tener consecuencias significativas. Algunos de estos problemas incluyen:
• Apego inseguro: Los niños que experimentan respuestas inconsistentes o insuficientes a sus necesidades emocionales pueden desarrollar un apego inseguro. Esto puede llevar a dificultades para confiar en los demás, problemas de autoestima y dificultades en las relaciones interpersonales.
• Apego ansioso-ambivalente: Los niños con este tipo de apego pueden mostrar ansiedad extrema cuando están separados de su cuidador principal y pueden tener dificultades para sentirse seguros incluso cuando el cuidador está presente. Esto puede llevar a problemas de ansiedad y dependencia en las relaciones.
• Apego evitativo: Los niños con este tipo de apego pueden parecer distantes o rechazar la cercanía emocional con su cuidador. Pueden tener dificultades para expresar sus emociones y para confiar en los demás, lo que puede resultar en problemas de intimidad en las relaciones futuras.
• Trastornos del apego: En casos más graves, como en situaciones de abuso, negligencia o separación temprana de los cuidadores, los niños pueden desarrollar trastornos del apego, como el trastorno reactivo de la vinculación o el trastorno del apego inhibido. Estos trastornos pueden afectar significativamente el desarrollo emocional y social del niño y pueden requerir intervención profesional especializada.
Es importante tener en cuenta que el apego es un proceso dinámico y que las experiencias tempranas pueden influir en el desarrollo del apego a lo largo de la vida. Sin embargo, también es posible trabajar en reparar y fortalecer los vínculos de apego a través de relaciones seguras y de apoyo, incluso en la edad adulta.
¿Cómo se diagnostica el Apego?
El diagnóstico del apego se realiza generalmente a través de la observación del comportamiento del niño en interacción con su cuidador principal, así como mediante entrevistas y cuestionarios administrados a los cuidadores. Aquí hay algunas formas comunes de evaluar el apego:
• Experimento de la situación extraña: Esta técnica, desarrollada por Mary Ainsworth, implica observar el comportamiento del niño en una situación estructurada que incluye la presencia del cuidador, la presencia de un extraño y períodos de separación y reunión. Se analizan las respuestas del niño a la separación y la reunión con el cuidador para determinar su estilo de apego.
• Entrevistas y cuestionarios: Los cuidadores pueden ser entrevistados para obtener información sobre la historia y las experiencias del niño, así como para evaluar sus percepciones sobre la relación con el niño. También se pueden administrar cuestionarios estandarizados diseñados para evaluar el apego desde la perspectiva del cuidador.
• Observación directa: Los profesionales pueden observar las interacciones entre el niño y su cuidador en entornos naturales, como en el hogar o en la guardería. Se observan aspectos como la sensibilidad del cuidador a las señales del niño, la capacidad del niño para buscar proximidad al cuidador en momentos de estrés y la calidad general de la relación.
• Evaluación clínica: En algunos casos, especialmente cuando hay preocupaciones sobre el desarrollo del apego debido a experiencias traumáticas o dificultades familiares, se puede realizar una evaluación clínica más completa que incluya entrevistas detalladas con el niño y los cuidadores, así como la observación del comportamiento en múltiples contextos.
Es importante tener en cuenta que el diagnóstico del apego no es una ciencia exacta y puede variar según el profesional y el contexto. Además, el apego es un proceso dinámico y puede cambiar a lo largo del tiempo en respuesta a nuevas experiencias y relaciones.
¿Cuál es el Tratamiento del Apego?
El tratamiento del apego puede variar dependiendo de las necesidades específicas del individuo y de la naturaleza de los problemas de apego que estén presentes. Aquí hay algunas estrategias y enfoques comunes utilizados en el tratamiento del apego:
• Terapia de juego: Para niños, la terapia de juego puede ser una forma efectiva de abordar los problemas de apego. Los terapeutas utilizan el juego para establecer una relación segura con el niño y explorar sus sentimientos, experiencias y relaciones a través de actividades lúdicas.
• Terapia familiar: La terapia familiar puede ser beneficiosa para abordar problemas de apego en el contexto de las relaciones familiares. Los terapeutas trabajan con los miembros de la familia para mejorar la comunicación, fortalecer los vínculos afectivos y promover un ambiente familiar seguro y de apoyo.
• Terapia individual: Tanto para niños como para adultos, la terapia individual puede ser útil para explorar las experiencias pasadas y actuales que afectan al apego, así como para desarrollar estrategias para mejorar las relaciones interpersonales y la autoestima.
• Terapia de apego centrada en el trauma: Para individuos que han experimentado traumas o eventos estresantes que han afectado su desarrollo del apego, la terapia centrada en el trauma puede ser beneficiosa. Este enfoque se centra en abordar los efectos del trauma en la regulación emocional, la confianza y la seguridad en las relaciones.
• Intervenciones basadas en evidencia: Existen programas y enfoques específicos diseñados para abordar problemas de apego, como el programa Circle of Security y la terapia de apego y regulación emocional (ART, por sus siglas en inglés). Estos enfoques suelen estar respaldados por la investigación y se centran en fortalecer los vínculos de apego y mejorar la seguridad emocional.
Es importante destacar que el tratamiento del apego requiere un enfoque holístico y centrado en las necesidades individuales del paciente. Además, la colaboración entre diferentes profesionales, como terapeutas, trabajadores sociales y médicos, puede ser crucial para brindar un apoyo integral.
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